أوقات صعبة في انتظار الحوت الأحدب

أوقات صعبة في انتظار الحوت الأحدب

تعافى عملاق الأعماق الأيقوني من خطر الانقراض ، لكن تغير المناخ يدفعه بعيدًا عن مناطق تكاثره.

على وشك الانقراض بسبب قرون من الصيد الجائر ، عادت الحيتان الحدباء إلى قوتها لملء محيطات كوكبنا ، مما يدل على انتعاش غير مسبوق. لكنها عادت اليوم إلى الخطر. والسبب هذه المرة هو التغير المناخي الذي قد يدفعها نحو الهاوية. تشتهر الحيتان الحدباء بغنائها اللطيف والقفزات المذهلة فوق سطح الماء. ولعل ما يسهل علينا مشاهدته هو رحلاتها المستمرة بالقرب من الساحل ، مما جعلها في الماضي فريسة سهلة لصيادي الحيتان ، والتي أصبحت تجارة مربحة من القرن السادس عشر إلى القرن العشرين. قتلت تجارة صيد الحيتان حوالي 250000 حوت أحدب في القرن العشرين وحده ، ولم يتبق سوى بضعة آلاف في المحيطات بعد ذلك. بينما تكافح أنواع الحيتان الأخرى للتعافي من هذه الممارسات الجشعة ، تنمو أعداد الحيتان الحدباء بسرعة مذهلة.

خلال أشهر الصيف ، تقضي الحيتان الحدباء وقتها في المياه الباردة حيث يكون الطعام وفيرًا بالقرب من سواحل ألاسكا وكندا والقارة القطبية الجنوبية والنرويج وأيسلندا ، وفي الشتاء تهاجر إلى المياه الدافئة بالقرب من خط الاستواء حيث تتزاوج وتعطي. ولادة صغارهم. لم يتوصل العلماء إلى تفسير دقيق لهذه الهجرة السنوية المضنية ، لكن الأسباب المحتملة تشمل إبعاد صغارهم عن خطر الحيتان القاتلة ، أو لأن المياه الدافئة تساعدهم على تسخير طاقتهم للنمو بدلاً من استخدامها لتسخينهم. جثث. بغض النظر عن الأسباب ، وجد العلماء أن درجات حرارة المياه السطحية في جميع مناطق تكاثر الحيتان الحدباء حول العالم تتراوح من 21 إلى 28 درجة مئوية.

وفقًا لنتائج دراسة حديثة ، إذا اتبعت البشرية نهجًا متوسطًا تتسارع فيه وتيرة النمو الاقتصادي على مستوى العالم مع اتخاذ تدابير وتدابير معتدلة للحد من التلوث وانبعاث غازات الدفيئة ، فإن درجة حرارة المياه السطحية في 36 في المائة من الحيتان مناطق التكاثر في نصف الكرة الشمالي ، و 38 في المائة في نصف الكرة الجنوبي ستتجاوز 28 درجة مئوية بحلول نهاية القرن. سترتفع هذه النسب إلى 64٪ في نصف الكرة الشمالي و 69٪ في نصف الكرة الجنوبي إذا استمر البشر في استهلاك الوقود الأحفوري بالمعدل الحالي.

ليس من السهل رؤية الضرر الذي سيلحقه هذا التغير في درجة الحرارة بالحيتان وحياتهم. يأمل البعض أن تتمكن الحيتان ببساطة من تغيير مناطق تكاثرها إلى أماكن تكون فيها درجات الحرارة أكثر ملاءمة ، لكن معظم العلماء يقولون إن الأمر لن يكون بهذه السهولة ، حيث تتدهور الموائل على مستوى العالم بمعدل غير مسبوق. بعض مواقع تكاثر الحيتان ، مثل أرخبيل هاواي ، تبعد آلاف الكيلومترات عن أقرب كتلة اليابسة ، فأين يمكنهم السفر؟

ستشهد موائل الحيتان الصيفية أيضًا آثار تغير المناخ التي بدأت بالفعل في الظهور. على سبيل المثال ، شهدت سواحل جنوب شرق ألاسكا تكوين حوض ماء دافئ يسمى "السقوط". أدى هذا الحدث غير العادي ، الذي امتد إلى سواحل المكسيك ، إلى الإخلال بتوازن النظام البيئي وتجويع الأسماك والثدييات البحرية حتى نفوق أعداد كبيرة منها. في السنوات التي أعقبت هذا الحدث ، انخفضت مشاهدة الحيتان في هاواي وألاسكا ، ولم تعد بعد. تقول ستيفاني ستاك ، عالمة الأحياء البحرية: "لا نعرف ما إذا كانت الحيتان قد ماتت بسبب هذا الحدث ، أم أنها انتقلت إلى مناطق أخرى لا نعرف عنها شيئًا ، أو ما إذا كان مزيجًا من الاثنين".

قد تكون الحيتان الحدباء قد أثبتت في الماضي قدرتها على البقاء على قيد الحياة والتعافي في أصعب الظروف ، لكن هذا لا يعني أنها لا تحتاج إلى مساعدتنا في تطوير أنواعها وأعدادها ، من خلال توفير الحماية لمناطق تكاثرها وتقليل انبعاثات الكربون لضمان مستقبل مشرق لهم وللعديد من المخلوقات المهددة على هذا الكوكب.