إريكا كويار سوتو

إريكا كويار سوتو

عالمةٌ تساعد السكانَ الأصليين على حماية "سحر" أراضيهم.

عندما شاهدت عالمة الأحياء البوليفية في مجال الحفظ ، إريكا كويلار سوتو شروق الشمس لأول مرة فوق غران تشاكو في عام 1997 ، كانت تعلم أنها في مكان خاص. تقول: "تتمتع Gran Chaco بسحر خاص". "استيقظت وسرت خارج خيمتي ، وآثار الحيوانات في كل مكان." الحياة البرية هي سمة من سمات Gran Chaco ، والتي تتكون من غابة بسيطة تمتد عبر حدود بوليفيا وباراغواي والأرجنتين والبرازيل. لطالما كانت هذه المنطقة شبه القاحلة وذات الكثافة السكانية المنخفضة ملاذًا لجاغوار وأرماديلوس وآكلات النمل الكبيرة والغواناج (أحد أقارب اللاما الرمادي الداكن). لكن على مدى العقود القليلة الماضية ، تم تدمير مساحات شاسعة من أراضيها لإفساح المجال أمام المحاصيل والمزارع وآبار الغاز الطبيعي ، بينما تكافح الأنواع المحلية للحفاظ على موطئ قدم لها على هذه الأراضي.

في سعيهم للحفاظ على Gran Chaco ، لجأ Cuellar إلى السكان الأصليين للتدريب كـ "مساعدين بيولوجيين". قال كويلار إنهم مثل المسعفين الأوليين ، لكنهم يوجهون خدماتهم إلى النظم البيئية. يهدف برنامج Cuyar التدريبي إلى مساعدة الآباء على تطوير المهارات التي يمكنهم استخدامها كعلماء أحياء محترفين في مجال الحفظ ؛ وتقول: "أعتقد أنه لا توجد طريقة أخرى لضمان نجاح جهود الحفظ على المدى الطويل". وبينما يكسب هؤلاء "المنقذون البيئيون" لقمة العيش ، فإنهم يفيدون مجتمعاتهم المحلية من خلال إدارة الحرائق والحرق العمد للحد من المخاطر ، ومراقبة التنوع البيولوجي ، وإنشاء محمية غواناكو ؛ وكذلك تلقين ما لديهم من معرفة.

يقول كويلار: "سنفقد معرفة الأشخاص المرتبطين حقًا بالطبيعة". "ولا يمكنك الحصول على هذه المعرفة من الجامعة."